Holiday 和 vacation 是意思相似的词，均表示休息日、节假日、外出休假期。它们都描述了你不去上班或上学的日子。它们之间有区别，而且重点是不是所有不上班或上学的日子都叫做 holiday 或 vacation.
一、holiday
Holiday，主要是美式用语，它来源于 holy day，因此大体上表示是神圣的日子，是许多人一起庆祝的日子，这就是为什么很多人不上班、不上学或不做其他的事情，例如：
Friday is a holiday, as it is Good Friday.
星期五是假日，因为它是耶稣受难节。
New Year's Day is a public holiday throughout Britain.
元旦是全英国的公众假日。
二、vacation
Vacation，主要是英式用语，通常指正常的活动如工作、学校或其他任何活动的关门时间，例如：
The school will be on vacation for two weeks.
学校将放假两周。
The job includes two weeks' paid vacation.
这份工作包括两周的带薪假期。
Vacation 也可以指某人主动从正常的活动中请假的一段时间，例如：
I took a vacation last week.
我上周休假了。
Mary is taking a vacation to Paris.
玛丽正在巴黎度假。
三、两者的区别
1. 一般来说 holiday 涉及的天数是一两天， 通常是比较盛大的且属于大多数人的日子，包括宗教节日（ Christmas，Rosh Hashanah，Ramadan，Diwali 和 Vesak 等）或非宗教节日（Republic Day，Flag Day等）、国家庆典日（Independence Day，Canada Day 等）或法定节日等等；而 vacation 是正常活动的休息时间等，或主动在正常活动期间休假的一段时间，通常是长时间的。
2. Holiday 暗示是休息和庆祝的日子，有时也衍生为周末（weekend）；而 vacation 可以指为了享受而与家人进行的一次长时间的外地旅行，或为休息和放松而花费的大量时间，特别是在英式英语中。
3. 法定假日是 public holiday 或 bank holiday，指政府机关、学校、银行和商业机构关门休息的公共假日。
4. 随着时间的推移，因为 holiday 和 vacation 的共同的内涵，它们在很多国家被很多的人互换使用，在实际的使用过程中可能会因区域或国家不同而不同，有些人可能更喜欢使用其中一个，例如：
He’s on holiday/vacation this week.
他本周休假。
I like to take my holiday/vacation in the winter.
我喜欢在冬天休假。
但是一般来说，它们的主要区别还是 holiday 涉及的天数通常是一两天，而 vacation 涉及的天数很少少于一两天。
四、holiday 和 vacation 不适用的情况
1. 不是所有的不上班或不上学的日子都可以叫 holiday 或 vacation，比如你想在家里休息一天，此时这一天既不是 holiday，也不是 vacation，而是叫做休息日或休假日（day off），例如：
I'm going to take a day off this week.
这个星期我要请一天假。
Most weeks, Sunday is my only day off.
大多数时候，我只有星期天才休息。
2. 一周中的星期六和星期天两天通常叫周末（the weekend），而不叫 holiday 或 vacation，例如：
Are you doing anything over the weekend ?
你在周末有什么安排吗？
如果因为工作的需要周末要工作，那么从周一到周五也会有休息的时间，此时这段时间也不叫 holiday 或 vacation，而还是叫你的休息日或休假日（your day off），例如：
What are you doing on your day off?
你休息日干什么？
3. 如果你在上学期间有一段时间没有课程的话，这段时间叫 break，而不叫 holiday 或 vacation，例如：
What did you do over summer break?
暑假你做了什么？
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