作者：万庆涛 王鸿杰
来，繁体字写作來，象形字，甲骨文字形是一个割去穗的禾的样子。本义麦子。《诗经·周颂·清庙之什·思文》：詒我来牟，帝命率育（小麦大麦赐我们，天命用它来供养）。
《说文解字》认为，来字是“周所受瑞麥來麰。一來二縫，象芒朿之形。天所來也，故爲行來之來。”
来字演变（《字源》）
麦子是一种单子叶禾本植物，和其他农作物当年播种当年收获不同，它是头年秋天播种，次年夏天收割。年字甲骨文字形是人负禾状，会意收获粮食，因此来年的意思就是下一年收割（麦子）。《吕氏春秋·论·士容论·任地》:今兹美禾，来兹美麦（今年麦苗绿油油，明年麦子大丰收）。
麦字演变（《字源》）
经过“来年”的转换，来字由名词麦子变成了动词。《孟子·滕文公下·第八节》：以待来年……何待来年（等待明年再说……为啥要等明年）？
从时间上说，“来年”是未到但会到，于是来字又组合为“将来”。《左传·昭公三年》：我欲得齐 ，而远其宠，宠将来乎（我们想要得到齐国，却反而疏远他的宠臣，宠臣能够来吗）？
从时间是先后引申为空间的前后。《楚辞·九歌·山鬼》：余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来（我在幽深竹林不见天日，道路艰险难行独自来迟）。
來字被动词专用，人们在來字基础上加倒止（夂）另造麥字，表示这种单子叶禾本植物。麥字，从字形来说，是上下结构，上为來，下为倒止（夂）。
为什么在來字下加倒止（夂）表示这种植物呢？麦字甲骨文字形，是來下有倒脚（夂）。倒脚（夂），并不是走路之义，而是强调这种植物分蘖生长的特点。研究发现，一粒小麦可以分蘖出最多一百个棵小麦。远古人根据小麦的这个特点创造了麦字。这就是甲骨文麦字的来历。
小麦分蘖（网络视频截图）
从这个角度来说，來字是麥字的初文。麥字的倒止（夂），并不是行走之义，而是指來（麦子）根部的分蘖根系。
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