定金与订金读音相同、一字之差，实际意义却千差万别。生活中，我们常碰到预付款、押金、预付金……这些是属于定金？还是订金？这二者进行交付之后，能进行退还吗？
具体来说，定金属于法律上的概念，而订金不是一个规范的法律概念；定金一般不能退还，订金可退还。为了理清定金的作用，这里举一个例子：如果甲、乙为了保证合同的履行，签订了定金协议，甲向乙交了定金。履行合同时，若甲违约，则无法要回定金；若乙违约，则需要双培返还定金给甲。
可见，定金协议的确立是为了保证合同顺利进行，由一方向另一方给付款项，具有担保和惩罚性质，即产生了违约情况，定金不退或双倍返还。定金是浮着合同生效的，随着合同存在而存在，消亡而消亡。
根据我国《民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
签订定金合同时，应当慎重。当然，合同成立在公平、平等、诚实等基础之上，这意味着，只有双方都愿意接受，定金合同才会成立、生效。
不同于定金，订金相对而言，它的概念要简单易懂得多。说“订金”可能大家会存在一些疑惑，但把其换成“预付款”，则容易理解得多。订金则我们常说的预付款，也叫作预付金、诚信信用金等。
订金通常是一种支付手段，比如想买下某件物品，需要预先交纳一定钱财，达到“占一个位”的目的，之后再进行尾款的支付，就能将物品收入囊中。如果支付订金之后，因为各种原因，物品没有切确到达买者手中，则应当如数退还。
在现实生活中，会存在部分商家利用订金与定金的区别，达到不可告人的目的。比如广州法院曾审理过的一个案件：黄先生想买车，他与销售公司签订了一份购车合同，并支付4万元购车款。公司明确开具收据：收到订金4万元。
没过多久，黄先生反悔，不想购买此车，要求退还4万元。但公司拒绝退款，给出的原因是：收据上的“订金”为员工手误写错，这笔钱实为“定金”，不予退还。按常理而言，定金随合同一齐生效，如果是“定金”，黄先生事先签订了买车合同，途中反悔，属于不履行合同内容，应当不予退；但如果是“订金”，则属于一笔预付款，合同没有确切履行，卖方应当如数返还。
公司一方称“手误”，将“订金”说出“定金”，这种情况下，黄先生能要回钱财吗？答案是能的。一来，公司收据明确写明了是“订金”，没有有力证据证明是“定金”，既是订金，黄先生没有获得实物，应当退还；二来，合同里未明确写明定金的条款约定。因此，最后广州中院判处公司依法返还黄先生4万元。
为了厘清诸如黄先生碰到的“定金”与“订金”的乱象，司法部门也专门出台了相关解释：《担保法司法解释》第一百一十八条规定，当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。
根据以上所述，我们能明白：定金一般不可退还，定金可退还；当事人违约，定金不退；另一方违约，双倍退还。不过，要是两个人都违约了，那定金又该如何处理？如果出现这一种情况导致合同不能继续履行，则需要根据实际情况，确定双方承担责任的大小。
若一方违约属于法定或者约定的适用定金罚则的情形，另一方就其他事项违约，则仅就前者单方适用定金罚则，对后者可追究相应的违约责任。若双方违约均属于法定或者约定的适用定金罚则的情形，则一方丧失定金，另一方双倍返还定金，相互抵消后，给付定金的一方当事人可以收回全部或者部分定金。
值得一提的是，定金的金额并非随意约定，根据相关司法解释，当事人约定的定金数额超过了主合同的百分之二十 ，超过部分，法院不予支持。同时，两人约定好了定金数额，在实际交付时，若多于或少于约定定金金额，则视为变更合同规定；若实际交付时，不愿意交付或者拒绝接受定金的，则该合同不生效，不受法律保护。
关于定金，还有一个特别的细节需要指出：定金是为了保证合同正常履行而出现，具有一定的惩罚性质；同样的，违约金也具有惩罚性质。如果当事人即主张了定金，又还要主张违约金，涉及违约时，双方需选择适用违约金条款还是定金条款。毕竟，二者都具备惩罚性质，同时成立、有效，相对苛刻，有违公平的契约精神。
定金与订金在公民日常生活中会经常碰见，应该根据实际需要确定是采用定金合同还是签订订金协议。若大意疏忽，错将“定”“订”混为一谈，就容易吃下闷头大亏。
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