无论是古代还是现代，很多人都是非常爱花的，他们会将花栽种在自己的院子里，或者摆放在家中的桌子上，而每个人喜欢的品种不同，对待花的态度自然也是不同的。
比如象征富贵的牡丹，人们一般会将牡丹花摆放在客厅的桌子上，或者将牡丹花的刺绣挂在客厅的墙壁上，人们认为通过这样的方式，可以让自其财源滚滚，除了牡丹花之外，其他品种的花也有独特的寓意。
我们今天讲的莲花就是一种拥有特殊含义的花，根据现在植物学家的认定，一般认为莲花就是指荷花，两种花其实区别不大，但如果要根据它们的原产地细分的话，两种花又是不同的品种。
我们暂且不论这两种花的品种，单以莲花来说，提到莲花我们首先想到的肯定是，陶渊明的那句经典诗句，莲花在人们眼中是高贵、圣洁的存在，它只可以用来观赏，不可以随意把玩。
莲花除了是一种观赏花之外，在佛教当中还有着特殊的含义，如果有经常去寺庙的朋友，就会发现寺庙里很多地方都有莲花的踪影，基本上条件允许的话，寺庙中还会有莲花池。
游客可以在莲花池进行观赏，也可以通过莲花池来进行祈福，除了这些之外，寺庙的一些建筑当中也能找到莲花的痕迹，比如横梁上雕刻的花纹、墙壁上的绘画、甚至是地面的砖块。
由此可见莲花在佛教当中，有着极为重要的作用，但我们已经知道了莲花和荷花其实区别不大，那为什么佛教只推崇莲花，而荷花却没有这样的待遇呢？想要解决这个问题，我们就接着往下看。
莲花的特殊意义
了解莲花的重要性之前，我们先来了解一下佛教，我们都知道佛教属于“外国货
”,后来传入中国之后，才慢慢开始发展，佛教的发源地是印度，由于原产地不同，信仰也是完全不同的。
在印度人们对莲花非常地崇拜，甚至将莲花视为神明的化身，因为这种崇拜，所以在创建佛教之后，就将莲花作为佛教的象征，等到佛教传入中国之后，莲花的地位再次得到了提升。
人们认为莲花象征着“清净”，而佛教正是清净之地，莲花和佛教的理念相合，所以莲花在佛教当中备受推崇，不仅如此，佛教的准则是“渡人向善”，佛教之人认为，无论是什么样的人，心中都有善念。
只要引导出这些人心中的善念，就可以让他们重新做人，这就好像莲花一般，莲花生于淤泥之中，从淤泥中生长出来依旧可以保持一尘不染，这样的高尚品格，在佛门中人看来是难能可贵的。
莲花还有让人静心的作用，据说将莲花摆在身边，人就会自然而然地心静，虽说可能只是传言，但佛教将莲花作为象征，也有这层含义在里面，通过摆放莲花来让自己更快地进入修行状态。
佛教认为莲花还可以帮助人们清除心中杂念，让人们摆脱心中的苦闷和烦恼，达到一种空灵的状态，所以佛教将莲花当作是普度世人的一种工具，借此来帮助世人脱离苦海。
我们前面说过佛教是起源于印度，印度这个地方地处热带，平常气温很高，人们通过种植莲花，来达到降温避暑的效果，因为莲花本身也有很高的药用价值，人们经常会用莲花泡茶，来清除体内的火气。
正因为莲花的这种效果，印度的很多宗教都非常地喜欢莲花，佛教当然也不例外，人们看到莲花之时就会有一种心旷神怡的感觉，莲花不仅可以用来观赏，更有许多有用的价值，所以莲花在印度才这么受人喜爱。
在国内也同样如此，莲花在很早之前，大概先秦时期人们就非常喜欢莲花，人们认为莲花具有神性，是神圣的象征，只要能够和莲花在一起，就能够祛除身体内的污垢，让自己焕然一新。
此后人们还把莲花当作是求子的象征，所以当时很多人都会在家中种植莲花，佛门中人认为莲花也具有送子的寓意，直到现在为止，仍旧有很多人愿意去寺庙祈求神仙“送子”。
基于莲花的这些特性，佛门中人对莲花是非常爱护的，他们在建造寺庙之时，就会在很多建筑中加上莲花的图案，这些莲花元素就成了佛门的象征，甚至有些高僧还会修一座莲花床，以此来修行。
在寺庙中随处可见的莲花图样有很多，大到寺内建筑，小到僧人的服饰，只要用心观察都可以发现莲花的样子，此外还有佛像坐的莲台，桌子上摆放的莲花灯，这些无不是彰显莲花在佛教中的地位。
通过专家的考察发现，很多关于佛教的壁画上都可以找到莲花，仿佛莲花已经成了随处可见之物，这些壁画中的莲花图案，都表达出一个意思，那就是“佛门的神仙就是从莲花中诞生的”。
荷花的特殊意义
我们前面讲过，莲花具有“洁净”的含义，这也是佛门中人所追求的一种境界，佛门中人认为，修行的最高境界就是“遁入空门”，在“遁入空门”之前首先要洗清自己的罪孽。
必须让自己达到一尘不染的状态，只有达到这样的状态，才获得了“遁入空门”的资格，佛门中人觉得，莲花这种出水不沾淤泥的特性，和自己所追求的理念很符合，所以才将莲花当作是佛门至宝。
在我们普通人眼中，莲花的寓意也无非是，圣洁、出尘、淡雅这些形容词，对于莲花寓意可以追溯到西周时期，这个时期的人们，就已经把莲花当作是神圣之物，认为只要和莲花接近，就能给自己带来好运。
此外有些时候莲花还是爱情的象征，人们认为莲花可以给新人们送上祝福，如同“并蒂莲”一般，经历风风雨雨，最终一同走向死亡，所以让你们都很喜欢和莲花打交道。
无论是普通人还是信仰佛教之人，都更愿意和莲花打交道，而对于荷花却并没有这么热衷，虽然二者的样子很像，很多时候人们都认为这是一种植物，但荷花却没有成为佛门的象征。
这就要来看看荷花所代表的含义了，荷花和莲花长得很像，只不过二者的叶片有些不同，荷花的叶片类似于一个弧形，长在水面之上，而莲花的叶片则是扁平的，漂浮于水面上。
如果单论食用价值的话，荷花就显得很珍贵了，因为荷花上下全是可以吃的，它的花朵可以吃、它的莲子可以吃、它生长在水下的藕也是可以吃的，因此荷花在人们心中其实更注重它的食用价值。
荷花也并非没有好的寓意，只不过比起它的观赏性，人们更愿意将荷花当作是食物，荷花在地球上出现的时间要早于莲花，在人类还没有出现的时候，荷花就已经在地球上繁衍了。
早期的人类就已经发现了荷花的价值，他们将荷花当作是填饱肚子的食物，因为那个时候能吃的食物并不多，荷花的存在正好让人们发现了，人们吃完荷花的莲子之后，就此一发不可收拾。
吃过莲子的朋友应该都知道，这东西吃起来口感是非常不错的，许多小孩子们也都喜欢吃，在人们的印象里荷花的观赏性，远没有它的食用性高，因此这也是佛教不用荷花的主要原因之一。
比起二者所代表的寓意，荷花就远远比不过莲花了，佛教挑选象征性更强的莲花，也是在情理之中的，荷花在很早之前，就已经成为了人们所种植的食物，除了自己吃之外，人们还用荷花进行买卖。
据一些考古挖掘发现，距今几千年之前，就已经出现了莲子的化石，那时人们就已经将荷花，作为一种食物屯放在自己的家中，随着时代的进步，人们对荷花的养殖技术也逐渐成熟。
种植的荷花不仅长势更好，而且它所产出的莲子也变得更加美味，更重要的是荷花还具有很高的药用价值，据说将藕片贴在伤口处，有助于伤口的快速愈合，荷花的其他部分也是中药的一种。
佛教选择莲花的关键
荷花在人们眼中就是一种全身都可以食用的植物，而莲花则不然，莲花基本没有什么食用价值，除了人们用它的花瓣泡茶，用来清热解暑之外，莲花的其他部分就没有什么可以吃的了。
佛教所注重的当然不是食物，而是一种精神象征，莲花恰好符合这一点，所以莲花在佛教才备受推崇，在佛教看来莲花这种高尚纯洁之物，正好象征着佛教那些高高在上的神仙。
此外莲花属于“外国货”，它和荷花不同，荷花的原产地就是中国，而莲花的原产地是埃及，了解埃及历史的话，就会知道在很久之前，埃及人就已经开始将莲花作为是神明的化身。
在埃及的神话故事中，他们的神仙大多都是坐在莲台之上，通过这样的方式进行修行或者传达自己的理念，埃及人认为莲花是神仙的“法器”，这种“法器”是无可替代的。
当佛教在印度开始传播之时，印度人也继承了莲花的这种理念，将莲花当作神明的化身，同时也将莲花当作是佛教的宝贝，佛教传播到世界之后，人们自然而然地也将莲花当作佛门至宝。
另外佛教选择莲花还取决于莲花的形态，荷花大家已经知道，它的叶片是朝上弯曲的，整个呈现出一种弧形，如果下雨的话，荷叶很容易造成积水，积水一旦溢出就会四散而落。
这在佛教看来是寓意不好的，佛教讲究的是修心，佛门中人追求的是一种心静的状态，而荷叶这种聚集雨水，然后又随意落下的样子，是和佛教的理念相冲突的，所以这也是佛教没有选择荷花的原因。
反观莲花就能发现，莲花和荷花的区别还是很大的，莲花的叶片是扁平的，整体看上去就像一个规则的圆形，而且莲叶浮在水面上，随波而动，这是一种很安静的状态，正和佛教所追求的理念相同。
结语
荷花和莲花的区别并没有很大，佛教爱用莲花取决于莲花所代表的意境，佛教本身就是一种“精神文化”，当然也会寻求一些精神上的寄托，莲花这种独特的象征意义，在佛教看来是非常符合自身的。
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