撰文｜肖赫曦
纸是中国最早发明的吗？造纸术与印刷术之间有着怎样的关系？我们是否正在跨入无纸化的时代？宋体字是如何诞生的？无论如何，纸的发明给人类文明带来了巨大影响，并且这种影响在可预见的未来仍将持续。
8月31日，新京报文化品牌“东西工作室”携手北京SKP RENDEZ-VOUS书店联合主办了“东西系列”沙龙的北京站第二场活动“纸知道一切”。北京大学历史系教授辛德勇，故宫博物院副研究员赵丽红，高黎贡手工造纸博物馆创始人一岸，和大家聊了聊关于纸的那些事。
纸究竟是不是中国最早发明的？
前段时间，电子科技大学的一位老师因为对四大发明的非议而遭到学生举报，并受到了相关处罚，这在网上引起了沸沸扬扬的争论。争论点之一在于，四大发明究竟有没有创新，造纸术是不是中国的独创？
赵丽红认为，如果将纸界定为由植物纤维制成的工具，那么纸确实是中国的发明创造。早在西汉时期，中国就已经有了由麻类纤维制成的纸，也就是在西安出土的灞桥纸，有些学者则认为，在先秦时期已经有了原始的，以植物纤维为主要原料的纸板。其后，造纸技术日臻完善，甚至有了“纸寿千年”的美誉。
虽然西方也有用于书写的媒介和载体，如羊皮纸、莎草纸等，它们承担着和中国纸近似的功能，但这些媒介不同于中国的纸，它们的制成技术不同于中国的造纸术，如莎草纸只是用植物本身稍微加工而制成的纸，类似于中国的竹简。中国汉朝时期的造纸术是将植物纤维打碎、磨细，制成纸浆，再将纸浆晾干，从而制成纸。我们之所以将羊皮纸和莎草纸等西方纸称为纸，只是因为翻译上的便利和它们近似纸的功能，从本质上来说，这些纸和中国古代所造的纸不是一回事。
古埃及的莎草纸
早期的纸并非用于写字
纸究竟是什么？辛德勇和赵丽红都认为，正如“纸”字的绞丝旁所示，纸最初就是一种丝织物，形成于西汉时期。但是，早期的纸，与我们如今日常所习认的纸之间，有着很大的差别。从应用的范围来看，直到蔡伦发明造纸术之前，纸都不是用来书写文字或者绘制图画的。
辛德勇认为，早期纸张的主要功能很可能是用于包装物品，比如用来包裹易碎的物品，防止其在搬运过程中发生碎裂。现在出土的众多早期纸张中，只有天水放马滩纸是用于承载信息，绘制地图的。
天水放马滩纸
当时用于文字书写的竹简、木简、木椟等，宽度有限，无法用于绘制篇幅庞大的地图，只有纸的延展幅度较大，可以容纳一整张地图，所以天水放马滩纸被用作绘制地图。但是，辛德勇认为，这种特殊领域的使用具有很强的偶然性和特殊性，并不能说明纸张已被普遍地用于承载文字和图画。
拓碑技术如何影响文字传播？
辛德勇指出，正是蔡伦对造纸技术的改进，使得纸张开始较多地应用于文字的书写和图画的印制。到两晋时期，纸张开始逐步取代竹简和木简。如果说西晋时期尚且还有竹简、木简等其他书写载体，东晋时期竹简和木简已经完全被纸张所取代了。
东晋南朝之后，书籍开始大量增加，除了纸张的普及之外，传拓技术的发展也是书籍数量增多的原因之一。辛德勇认为，虽然两晋时期严格意义上的印刷术还没有发明出来，但如果放宽对印刷术的界定，拓碑技术也可以算作是广义上的印刷术，它实际上起到了印刷的作用。当然，从本质上来说，传拓技术和雕版印刷术是完全不一样的技术，它不能和雕版印刷书混为一谈。
传拓技术和纸张的普及，大大改变了文字的传播形式。东汉时期，普通人如果想要阅读熹平石经的原本，只能坐车去洛阳城里看。有拓印技术之后，可以通过拓印制作拓本，在远方的人如果想要了解原本，只需要阅读拓本便可。
熹平石经
在雕版印刷和活字印刷出现之后，拓碑这种技术也没有走向消亡，而是作为印刷术的辅助形式而存在，主要用于字帖和地图一类的印刷。这是因为地图篇幅较大，如果采用雕版和活字印刷，只能通过不同版块的拼接，才能完成一整张地图的印制。同时，拓碑可以用于公开场合的使用，例如宋代的石刻地图，一般放置在州府的县学里供读书人使用，只要能买得起一张纸，便能去将石碑上的图拓印下来，保存图上的信息。
宋体字是如何诞生的？
辛德勇指出，雕版印刷术正式诞生于唐开元年间。在这之后，雕版印刷书逐渐被引入上层文化领域——后唐的冯道开始用雕版印刷术印制经书，除了孟子之外，其余十二经都印制了。
经过五代年间的发展，北宋时期雕版印刷术迅速得到了普及。但是，从北宋到元朝时期，书籍一般由白麻纸和黄麻纸制成，这种纸的特点是粗纤维多，质地不均，纸张表面不平滑，但同时也有强度和硬度较大的优点。
黄麻纸
在元明之际，造纸技术有了较大的发展，白棉纸和黄棉纸开始用于书籍的制作。这种纸相较黄白麻纸，在印刷上具有很明显的优势，其粗纤维少，质地均匀细腻，印于其上的文字和图画相当清晰。但另一方面，这时候的字体开始变得松滑，不如宋刻本和元刻本的字体那般挺拔俊俏。
从正德到嘉靖年间，字体的形式经历了一定程度演变，在万历年间，宋体字正式定型了。与宋版和元版字体不同的是，宋体字几乎不像是人手书而成的。
字体的定型和纸张成本的降低，使得书籍的印制效率大幅提高。从万历年间开始，民间流传的书籍数量越来越多，正是在这一时期，书籍真正走向了民间，走向了普通人家。
与此同时，书虽然越印越多，但书籍的质量开始变得参差不齐。辛德勇指出，清朝时期有个说法“明人刻书而书亡”，这是指明朝人虽然刻了很多书，但在刻书的过程中使书的内容发生了很不好的改变，许多人刻书的时候随意地改动书的内容。而且，在经济利益的驱动之下，书商们为了多卖书谋利，编了许多所谓的“大全”书，把各种乱七八糟的内容全都集合在一本书之内，不顾这些内容是否准确。
《本草纲目》就是这一时期出版大潮的产物。书中的许多内容荒诞不经，比如人的粪便可以治病等。因此，辛德勇认为，这本书的体量远远超出了一个人所能承担的工作量，李时珍不可能凭借一己之力写出如此庞大的一本书。
作者丨肖赫曦
编辑丨张婷
校对丨薛京宁
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