烧香是我国众多传统民俗中的一项，在很多节日，甚至很多仪式中，都会有烧香这个环节，而且这个环节必不可少，但是实际上烧香其实是敬神礼佛的一种仪式。
一开始人们在拜佛或者说在祭祀神明的时候就会烧香，因为古人认为人和神是不能直接交流的，古人们信奉通过燃烧香烛可以达到和神明通话的作用。
因此烧香逐渐流行了起来，并发展到很多的行业，可是为什么烧香的时候都是烧三根，这背后有什么讲究呢？这三根香分别代表了什么样的含义，今天就为大家揭秘一下。
道教的讲究
人们在烧香拜佛的时候，通常都是烧三根香，这似乎已经成为了一种约定俗成的习惯。可是为什么要烧三根香却没有人真正地知道。
不止在烧香拜佛的时候，清明节或者过年的时候，人们都会去祭拜自己的祖先或者家族里面去世的人，在焚烧纸钱的时候也会烧香。
这个时候也是三根香为什么三根香的概念深入人心，以至于人们在很多种需要烧香的场合都遵循三根香的原则呢？其实这里面有几种说法，第一种说法是之所以烧三根香，是因为受到了道教的影响，我们都知道道家的道观，被称为三清观。
老子作为道家的始祖经常说的一句话是三生万物。也就是说三这个数字对于道家来说，是一个特别重要的数字，道教祭神的时候一般是三柱香，而且这三柱香都要一样。
道家的道观门口有一个大香炉，祭拜三清祖师的人点燃三柱香之后，就把香插在这个大香炉之中，这插香也是有讲究的，不能随便一插，或者说把三柱香插在同一个地方，这都是不行的。
一般来说，三柱香必须一样高，也就是平列，同时，三柱香之间的距离，也要保持在一寸左右，这预示着众生平等，把香插好之后就要进行叩拜礼。
这一步骤其实也是人们为了显示自己对于神明的尊重而发展出来的，叩拜越讲究，这代表着敬意越高，古代形容兄弟之间关系很好叫做八拜之交，这就是说明两人关系实在太好了，已经达到了最高级的礼仪。
而叩头呢，这讲究一个三叩和九叩，在上完香之后，接下来要进行的就是叩拜礼了，三叩首是一般人进行祭拜的时候常用的礼仪，一般是作揖一次再叩首，重复三次即为三叩，九叩则更为繁琐，也显示出对于这场祭神的尊重
因此，道教对于烧香的讲究，咱们就十分明了了，三柱香分别代表着三清神佛，同时也契合着道家思想中一生二，二生三，三生万物的大智慧。
同时道家还认为香烛这种东西因为是用香料制成的，所以它有一种清净身心的作用，当你在祭拜神明的时候，一定有所求，要么是要求保佑自己的家人，要么是要求神明宽恕自己的罪恶。
因此烧香这个举动就代表着清净你身心的作用，也非常的契合求神祭神的主题。
民间讲究
烧香烧三柱香的第二种说法，其实来源于中国民间传统文化，民间之所以会有烧三柱香的这种讲究，其实也是来源于道教。
前面说到，道教之所以会烧三根香，其实是因为三这个特别的数字，毕竟三生万物嘛，既然要祭拜神灵自然要烧三柱香，这三柱香就代表着世间万物，且三柱香之间是平等的。
但是应用到民间的很多方面之后，人们对三柱香给予了不同的定义。首先，人们认为第一炷香叫做戒香，戒的意思也就是说去掉自己身上那些不好的地方，要祭拜神明，那首先肯定要戒掉自己身上那些不好的地方，代表着面对神灵洗涤自己的灵魂。
第一炷香就是这么个意思，因此这第一炷香被称为戒香，第二柱香称之为定香，定意为心定。
大部分普通人心是不定的，用现在的话讲普通人的内心是非常浮躁的，这也是为什么大多数人有很多烦恼的缘故。
可是出家人，无论是佛教徒也好还是道教徒也好，出家人讲究一个抛开尘世间所有的欲望，内心必须做到非常的坚定，不会因为外部的改变而轻易改变自己的心理。
因此在进行的时候第二柱香就代表定心，也就是说你对神明要保持一颗良好的敬畏之心。
这第三柱香被称之为慧香，慧顾名思义就是智慧，这第三柱香其实也有着欲望的意思，也就是说前两柱香有两个目的，第一个是洗涤信徒的灵魂，第二点是要保持坚定的内心。
这一系列的讲究给了神明一个信息，那就是我这个人是好的，是不错的，这第三柱香就代表了我的愿望，在祭拜神灵的时候说出了什么样的愿望，这个愿望才有可能会实现，因此这三柱香分别代表着不同的含义。
佛教的说法
说完了道教的讲究和民间的习俗，这三柱香还有一种说法则是来源于佛教。佛教和道教的信仰有些不同，佛教讲究的是天地人三位一体，在佛家中，这三柱香分别代表着佛、法、僧。
佛，也就是得道成佛的人，这些佛一般是佛法精深的得道高僧，层次已经和一般人不同了。
法，也就是十方一切的烦恼和人类在社会生活中所遵循的行为准则，这第三根香呢，代表的是僧，也就是指所有信奉佛教的信徒。
道教认为香因为是由天然植物所制成的，所以说焚香可以洗涤人的灵魂，一个人经过香烛这么一熏，他就具备了祭神的资格。
佛教则不这么认为，佛教认为香源自于人类的智慧，因为香是由香料制成的，香料又是用植物制成的，当初发现某种香料，并将它制成香的人是拥有大智慧的。
所以佛家认为，香和一个人的品格甚至智慧有着非常紧密的联系，甚至认为这与人的智慧是相通的。佛家也认为只有通过焚香这种形式才能够和神明沟通，因此在寺庙中把香也称为佛的使者。
看看少林寺的僧人，日常就是念经打坐，每天拜佛的时候都少不了焚香，特别是一些法会活动、佛像开光等等上香仪式都是最为重要的。
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