文/海雨天风
在我的农村老家，尤其是在我的家族里，每逢春节有个习俗叫“请家堂”。这一习俗一直延续到本世纪初，已经有一百多年的历史了。
请家堂就是把去世亲人的亡灵请回来过年。听我爷爷说，我家祖籍是北京密云，也许这一习俗是从那边带过来的。
请家堂是整个家族对逝者的一次纪念活动，是亲人间跨越阴阳的一次团聚。我曾经参加过家族里的请家堂，依稀记得当时的情景。请家堂通常有迎家堂、祭家堂、送家堂几个程序。
农历腊月三十上午开始做迎家堂的各种准备。供奉家堂的这家长者把家堂轴子从柜子里取出来，这是一块宽一米五、高一米八左右的布制的卷轴，卷轴的两侧是一副对联，大多是功德、忠孝之类的内容，卷轴正上方的中间位置为对联的横批，横批下面画着厅堂楼阁和高祖的画像，楼阁有一供桌，供桌的下面是一条甬道，这条甬道将整幅卷轴一分为二，甬道的左右两侧是一排排类似于座位一样的竖格，逝者的名字按辈分就写在每个竖格里，男左女右对称分开写。这个卷轴实际上就是所有去世亲人的象征。
用干净毛巾将家堂轴子仔细擦拭后，规规矩矩地挂在正堂的墙上。家堂轴子的下面放着供桌，供桌上摆满了做好的猪肘、馒头、白菜以及各色点心等贡品。供桌前的地上放着一个烧纸用的铁盆。香炉里点着香，袅袅青烟围绕着供桌，一会儿功夫，香的味道就开始在整个房间弥漫。
迎家堂都是三十晚上进行。天黑以后，家族里凡是结婚单独过日子的家庭，每家都要派一名男性代表去祖坟迎家堂。在农村，祖坟一般都在村子附近的山上，距离有远有近，但走路至少一个多小时。所以迎家堂的事都由男性承担，女性是不能参加的，毕竟这是一件需要胆量和体力的事，而且，从传统意义上讲，唯有男性才是家族血脉的延续。
出发去迎家堂之前，所有人都要先到供奉家堂的供桌前上香、烧纸、磕头。到达坟地后，跟着领头的人，从辈分最高的坟头开始，压上坟头纸，在坟前烧纸、磕头，边烧纸边轻声呼唤：“祖爷爷，过年了，跟我们回家过年吧！”“祖奶奶，过年了，跟我们回家过年吧！”……
所有逝者都请一遍后，开始往回走。回来的路上，脚步要慢，路也要尽量选择平坦好走的，因为除了去请家堂的人，还有请回来的去世的亲人跟在后面，他们或年老体弱，或久病缠身，走路自然会很慢很费劲。一路上，很少有人说话，因为那种气氛不适合任何话题，除了轻重不一的脚步声，四周寂静无声，几只照明用的灯笼或手电筒微弱的光亮忽远忽近地跟着，远处的村庄也在零零星星的灯光下，若明若暗，似有似无。
回到村子，一行人先后走进供奉家堂人家的院子，领头的人从门口拿起事先准备好的木棍，横放在大门口，名曰拦门棍，意思就是只准请回来的亲人的亡灵进院，孤魂野鬼则被拦在门外。
院子的地上事先铺好了谷秸，人走在上面发出唰唰的响声，用这种响声提醒主人家里来人了，抑或是告诉家里人，去世的亲人都回来了。
进家后，请家堂的人来到供桌前，对着挂在墙上的家堂轴子再次上香、烧纸、跪拜，这就意味着亲人的亡灵已经按照家堂轴子上的名字到位了，意味着去世的亲人已经被请回家了。
接下来的几天，直到初三早上，逝者的亡灵就会和生者一起过年。这几天，家族里已经结婚自立门户的家庭，每天至少要做一次饺子，在自己吃饭之前，先端一碗去祭家堂。点上香、烧纸、磕头，然后把酒杯斟满敬上，把盛满饺子的碗奉上。为便于亲人的亡灵食用，要用筷子把饺子夹开，把饺子汤倒在供桌前。整个过程，犹如亲人在世悉心侍奉那样，恭敬、自然。
初三早上是送家堂的日子，天亮之前，同样是迎家堂的那些人带着刚刚煮好的热腾腾的饺子，齐聚在供奉家堂的人家里。每家都将带来的饺子放在供桌上，用筷子夹开几个，让即将离开的逝者吃饱。然后是上香、敬酒、烧纸，所有人齐跪在地磕头祭拜。
磕完头，把家堂轴子从墙上取下，细心地卷好放起来，贡品和供桌也被撤下。随之，众人拿着剩下的香和烧纸，依次走出屋门，开始送家堂。拦在院门口的拦门棍也被拿开，为的是让亲人的亡灵能顺利走出院门。此时，外面漆黑一片，整个村子还在沉睡之中。一行人默默来到村外一个十字路口，将带来的香和烧纸点燃，面向西南跪下。这一跪，意味着送别，送别亲人亡灵再次远去；这一跪，也是告别，和回家团聚的亲人亡灵告别。
送完家堂，踏着夜色，送家堂的人又返回供奉家堂的人家里，大家把饺子重新热上，把酒斟满，围坐在一起边吃边聊，聊故去的亲人，聊彼此的近况，这也正应了那句古话：心到神知，上供人吃。但无论怎样，因为有了请家堂这件事，家族里的人来往频繁了许多，彼此间也增添了一份亲密和热闹，这也许是请家堂的另一层意义吧。随着这顿团圆饭的结束，整个请家堂的仪式也划上了圆满的句号。
早年，因为母亲健在，每年都要回老家过年，也曾和族里的兄弟一同请过家堂。母亲去世后，再也没有回去过年，一晃二十多年过去了，请家堂的事早已变成了久远的回忆。而今，农村里的年轻人大都进城打工并买房安家，农村人口锐减，只剩一些老人留在村里，请家堂的事也早就不做了，这难免不是一种遗憾。
思念有多种形式，请家堂是其中一种，它和清明节、中元节一样，都是对逝者的一种纪念，是把埋藏在心底的思念借助某种形式表达出来,让人们记住乡愁，传承家风，不忘祖先。
请家堂是家族内部的纪念形式，甚至是一种带有幻想的缅怀与追忆，但无论是迷信还是习俗，我都愿意接受。因为我宁愿相信人死后有灵魂存在；宁愿相信亲人去世后，并没有离开我们，只是换了一个地方生活；宁愿相信每年三十晚上，亲人们真的回来过，他们真的能听到我们的声声呼唤，真的跟随我们的脚步回到他们曾经熟悉的家中，在鞭炮声中，和家人一起品茶喝酒吃肉，共享天伦，真的和子孙后代或者尚在的爸爸妈妈过了一个团圆年。
永别不代表忘记，离别多久，思念就有多久！
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