大家对古代最了解，从古代电视剧中见得最多的也就是古代的“宫刑”，“宫刑”在古代也是比较常见的，这说明古代的阉割技术已经在历史上发展久远，已经很成熟了。根据史书的记载，在殷商时期就已经有了阉割技术的行为及意识。最早先的时候，阉割技术只是将阴茎和睾丸割除，直到了秦汉时期，当时的人们已经懂得如何去做好术后的防护工作了。比如，术后的防风、保暖和静养。
“蚕室”的由来：
当时受刑之人静养的地方被叫做“蚕室”。这在《汉书》中有所记载：“凡养蚕者，欲其温而早成，故为密室蓄火以置之。新腐刑亦有中风之患，需入密室乃得以全，因呼为蚕室耳。”这意思就是说受了宫刑的人的修养与养蚕一样怕风，需要保暖，必须要待在有温度有热气的房间里保暖。因为，这样的房间跟蚕室是一样的功效，因此便借用此名表示。
“宫刑”是割除男性生殖器的一种刑罚，宫刑又被称为腐刑、阴刑和椓刑，从这些名称字眼可反映出其手段的残忍。因受宫刑后的人身体都很虚弱，受不得风，因此需要在蚕室里待上近百日，待伤口愈合后才能出来。此外，古代蚕室是有专人负责管理的，也有专人负责照顾受刑之人的生活起居。
宫刑别称的由来：
宫刑之所以又被称之为腐刑，主要是因为受刑之人的身心受创，就像腐朽了的木头一样，已经无法再开花结果了。之所以又被称之为阴刑，主要是因为阴部受刑。之所以又称为椓刑呢，源于这里的“椓”是用棍敲击之意，在行刑时会用棍棒敲击受刑之人的下体，以此达到破坏其生殖器官的目的。
司马迁正是因为得罪了汉武帝，而被执行了宫刑。他在写给朋友的信中，就表达了自己遭受宫刑后的那种痛苦：“故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。”
因此，可以看出其遭受宫刑之人所受到的痛苦比死还要难受，可谓是奇耻大辱！关于宫刑的考究我们可以追溯到商朝，那时候是用“凸刀”行刑。《甲骨文合集》中提到：“庚辰卜，王，朕(凸刀)羌，不死。”这说明，商朝时期就有了被执行宫刑的阉人。周朝时期，大家将这些被执行宫刑之人称为“寺人”。
在《尚书》中也多次提到五刑和宫刑，比如：“宫辟疑赥，吕刑篇罚六百锾，阅实其罪”，还有“爰始淫，为劓、刖，椓（宫）、黥”，更有“舜典五刑，宫”。
从史实记载中，可以确认宫刑在夏朝以前就已经出现了
在周朝时期所受宫刑的男性被统称为“寺人”，商周时期的古人将“士人”指代的是男性，“士女”指代的是男女。“寸”字就像手拿着一把刀，把“寸”和表示生殖器官的“士”字结合起来，即：用刀割去男性生殖器官的意思，因此“寺”便表示受宫刑之人。
古代男性一旦受到宫刑，下体的阴茎就会被割去，甚至还会破坏阴囊和睾丸。《韵会》记载：“外肾为势，宫刑男子割势。”这里的“外肾”指的便就是阴囊和睾丸，一旦被破坏，人体的性腺便不再发育。没有了这些器官，男性就等于失去了性能力，以后再也不能同房了。
据史料记载，最初宫刑的出现，只是为了惩罚那些发生不正当关系的男女。如果女性发生淫乱，便把她限制在宫里面不得外出；如果男性发生淫乱，将会被执行宫刑，让他们以后都无法同房。《伏生书》中提到：“男女不以义交者，其刑宫。”
从古代五大残刑的排列顺序来看，宫刑算得上是肉刑里最残酷的，只比大刑稍轻一些
相传在尧舜时期，中国父系氏族社会逐渐开始向阶级社会过渡，一夫一妻的制度也是从那时候开始逐渐形成。宫刑便是从那个时候开始出现的，当时的婚姻制度逐渐走向合理化，因此制定“宫刑”这种惩罚措施。
至此之后，随着阶级的固化，使得上层社会的人，开始逐渐扩大了宫刑的使用范围，将宫刑用于更广的惩罚制度，这违反了宫刑最初的意图。慢慢的统治者将这种酷刑又用在了不听话的平民和异族身上，作为惩罚他们反抗自己的手段。
关于宫刑被扩大使用范围的具体时间，我们无法从史书中查到，只能查到在周穆王时期，已经有了记录。当时被承受宫刑的罪名有很多，受刑之人包括奴隶和平民。
到了战国时期，那些危害国家之人也都会被处以宫刑。古籍《列子》记载，曾有人劝谏秦王要仁义治天下。可此人不但没有得到秦王的认可，反被秦王处以宫刑，所列罪名便是“危害国家”的罪名。而且在《史记》中也记载，秦始皇发到骊山建设阿房宫的有七十万隐宫刑徒，可以看出秦朝受宫刑的罪名之多。
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