物体的投影只是一种现象，投影无法成为实体。三维物体在二维平面上的投影是二维影子，我们无法触摸到。同样地，倘若存在四维物体，它们在三维空间中的投影也是无法触摸的三维影子，这就如同可望而不可及的海市蜃楼。那么，四维物体的三维投影会是海市蜃楼的成因呢？
虽然上述设想确实很有趣，但这与海市蜃楼没有关系。首先，四维空间或者四维物体只是在理论上存在，现实中存在与否并不清楚，我们无法想象那多出的一个维度究竟是怎样的。其次，海市蜃楼其实是一种很简单的物理现象——大气折射。
由于温差，不同部分的空气密度会有所不同。空气密度与温度呈负相关，即温度越高，密度越低。另一方面，空气密度与折射率呈正相关，即密度越高，折射率也越高。因此，温度越高的空气，折射率越低，反之亦然。当物体反射的光穿过温度差较大的空气时，光线就有可能会被偏折到远方，从而被远方的观察者看到蜃景。
自古以来，人们就一直有看到过海市蜃楼的现象，例如，蒲松龄当年与友人在青岛的崂山看到过海市蜃楼，他把该现象记录下来，并且还以海市蜃楼现象为背景创作了《聊斋志异》中的一篇短篇小说——《山市》。
?不过，海市蜃楼的原景并不好找。因为海市蜃楼的产生是随机的，蜃景的原型有可能是某座小山丘，或者某座不起眼的建筑物，而且蜃景往往看起来并不清晰，所以使得原型很难找到。这就如同拿着相机去随便拍一个地方，然后让人辨认出照片中的景物是来自哪里，显然这非常困难。只有蜃景是某些标志性建筑物之时，才能容易找到实景。但不管怎样，海市蜃楼都是源自于三维物体的光学现象，而非虚无缥缈的四维物体。
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