最近两年,我们看到了许多打着去中心化的名号做邮箱服务的项目,甚至可以说,Web3 邮箱已经快要成为 Web3 黑客松的常客。作为一个每天都在批判的喷子,面对这种情况,很难不去思考这类产品究竟有什么用,为什么这么多人都在抢着做,到底能做出来个什么。于是就有了这篇文章。
作为 Web3 邮箱设计原型的传统电子邮箱,可以算是当今互联网上存活时间最久的通信手段之一:目前仍在使用的主要协议标准最早出现在 1980 年代,而电子邮件的原型甚至可以追溯到 1972 年。据 Statista 统计数据显示,截至 2020 年,世界范围内共有超过 40 亿的邮箱用户,超过世界总人口的 50%,并依旧保持着 3% 的年增率。
由此可见,Web3 邮箱项目的频频出现并非偶然。我们尝试把饼画大一点:如果能够成功整合 Web2+3 场景下的需求,该产品将有可能成为打通 web2 与 3 次元壁的一把钥匙,吞噬传统邮箱行业巨头的份额,带来互联网的新时代,并成为这个新时代的引领者之一。
我们不会在这里讨论所谓的饼究竟会不会实现,而是要讨论究竟有没有「如果」。其关键在于,Web2 与 Web3 两个场景下的用户是否真的会为了所谓的 Web3 邮箱买单。在本文中,我们将从链下需求与链上需求两方面入手,分析 Web3 邮箱的必要性,以及现有产品的是与非。
如文章开头所说,电子邮件作为商业服务面向大众的传播始于 1980 年代,距今已有四十余年。针对链下需求,我们不妨将其拆解成四十年不变的固有底层需求,以及伴随着时代的进步、文明的发展出现的未被满足的新生需求两部分进行分析。满足前者的性能需要保持,而针对后者,我们可以尝试思考这些痛点是否能够通过邮件上链的方式解决。
在电子邮箱被发明之前,无法 / 不愿见面的人们通常使用电话、信件与传真进行沟通。我们在以下的两个表格中分别从用户和服务提供商的角度对于这几类信息传递方式进行了对比。
可以看出,电子邮件风靡全球,主要原因在于:
而在服务提供商看来,电子邮件的几个好处是相辅相成的,各个优势统统指向了对于用户数据的再利用,而这恰好也是运营商愿意免费提供标准化邮箱服务的最大原因:
至此,我们大致了解了电子邮件在发明当初相较于同类解决方案的优势所在:便利、认证身份、不要钱。接下来,我们再来看看在当今的社会中,电子邮件作为上个时代的产物是如何在即时通讯软件的迅速普及之下夹缝求生的。
在即时通讯软件中,信息被按照聊天对象分类,分别显示在与各个好友的聊天室中,其试图突出的是「沟通的对象」;而电子邮箱则是会将每一条邮件单独拆出来,各自显示标题,其更注重的是「沟通的内容」。即时通讯软件更在意信息的量,而电子邮件更重视信息的质。至此,电子邮件与即时通讯软件的分工已经非常清晰明了,电子邮件适用于重要、严肃的事项;而即时通讯软件更适合日常化的交流。
至此,我们已经认识了电子邮件的生存之道。那么,用户的痛点在哪里呢?电子邮件的产品设计看起来非常完美,事实上也很接近于完美,因此才能几十年内经久不衰,不过,其依旧有 3 个主要的痛点:
数据来源:Statista
到这里,我们已经明白了传统电子邮件服务尚待解决的问题。这些问题对于 C 端用户而言也许并不是很重要,天天想着要是 Google 倒闭了电子邮箱怎么办的人应该不多。在电子邮件服务市场,C 端是大头,因此如果想着通过解决此类问题来抢占传统邮箱市场份额,在目前的阶段基本等同于痴人说梦。那么,有没有合适的链上需求需要使用邮箱解决呢?
基于 Web3 的叙事,电子邮件类产品的作用主要包括以下几点:
在考虑这部分需求时,我们不得不思考两个点:
以此为参考,我们来对比一下当前市场上已经初试啼声的几个邮件类产品。
主要功能:
技术方案:
需求权衡:
主要痛点:
主要功能:
技术方案:
需求权衡:
主要痛点:
主要功能:
技术方案:
主要痛点:
主要功能:
技术方案:
需求权衡:
主要痛点:
主要功能:
技术方案:
需求权衡:
主要痛点:
几个项目各有所长,也各有不足。目前进度最快、构思最符合 Web3 叙事的是 Dmail 和 Mail3。不难发现,作为强互动的社交协议,Web3 邮箱与 DID 概念的适配性极高,非常适合在之后作为链接不同协议的桥梁,就像在传统互联网中电子邮箱作为登录接口一样。而作为 DID,其首先需要具备的就是不可转移性以及高度的功能多样性。期待未来的项目方可以在当前项目的基础之上引入 SBT 系统,以确保邮箱地址不可转移;同时,将资产输送系统与钱包进行融合,打造出基于传统邮箱的基本功能、但完全适配于 Web3 语境的社交协议。
参考文献:
https://dmail.ai/Dmail_litepaper.pdf
https://medium.com/@dmail_official/why-did-the-newgeneration-mailbox-dmail-choose-to-deploy-on-the-dfinity-network-f764f28c55e8
https://www.dfinitycommunity.com/dmail-network-decentralized-email-for-the-web-3-generation/
https://mail3.me/mail3-litepaper.pdf
https://skiff-org.github.io/whitepaper/Skiff_Whitepaper_2022.pdf
https://mirror.xyz/suneal.eth/WbTmDLjY-Q9q1KMf15_nzse7M2Q84jCVq0vWNFefBtc
https://ethermail.io/about
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