方孝孺曾经被称为“天下读书人的种子”，但是由于靖难之役后反对效忠后来的明成祖朱棣，因而被诛十族。这是中国历史上前所未有的残酷刑罚，仅凭这一项，朱棣便摆脱不了“暴君”的恶名。然而，现在多地都有人自称方孝孺后代，并有族谱作证。有的专家认为方孝孺被诛十族完全是清朝为了抹黑明朝而凭空捏造的，这到底是怎么回事呢？
诛十族始末
明建文元年（公元1399年），燕王朱棣发动了“靖难之役”，经过四年的战争，朱棣攻下南京应天府，建文帝失踪，朱棣随即即位称帝，是为明成祖。早在靖难之役发动之初，姚广孝便提醒朱棣：“南京城攻克之日，方孝孺一定不会投降，你也一定不能杀他，因为他是天下读书人的种子。”当朱棣即位之后，要求方孝孺起草诏书，在几次拒绝之后，方孝孺被处以磔刑，并被诛十族，共计873人因此丧命。
凌迟？车裂？腰斩？
据《明史·方孝孺传》记载，“成祖怒，命磔诸市”，所以很多人都说方孝孺是被凌迟处死，甚至说他是被施刑七天才死。但是在古代磔刑与凌迟通常会有很大的区别。“磔”最早是祭祀时肢解牺牲的一种动作，并不是“剐”，所以，方孝孺有可能是先被肢解，然后被砍头。于是就有人说方孝孺实际上是受车裂之刑，并说车裂之后，方孝孺仍以手书十二个半“篡”字才死。也有人说方孝孺实际上受的是腰斩。
后继有人？
河南禹州便有一处方氏祖庙，里面供奉的正是方孝孺，而附近多为其后裔，但是他们早已改姓“何”。有一位何先生拿出自己的族谱，上面写的却是“方何宗谱”，他说他们这一支当年为了避难而改姓何，但是死后墓碑上都是会恢复方姓。另外，在湖北郧县也有人自称方孝孺后人，他们生前姓祝，死后姓方。
到底方孝孺有没有被诛十族？是朱棣确实残暴还是清朝故意抹黑呢？似乎我们现在很难找到确切的答案。
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