作者：万庆涛 王鸿杰
新字，是一个常用字。现代汉语中，新字的本义是“刚有的，刚经验到的；初始的，没有用过的”。
《说文解字》则认为，“（新）取木也，从斤亲（上辛下木，下同）声。”《说文解字注》认为，“取木者，新之本义，引申之为几始基之称……从斤（从）木，辛声，非从亲声。”就是说，《说文解字》认为，新字的本义是砍取木头。果真如此吗？我们一起探讨探讨。
新字演变（《字源》）
一、新字的演变
楷书新字由亲和斤字构成，而新字甲骨文字形有两种字形，一是与楷书一样，由亲和斤构成，这一字形经过金文、简书、帛书，再到秦小篆、隶书，直到楷书，一脉相承，字形变化不大。二是除亲和斤之外还有一只手，会意手握斧（斤）柄砍伐的样子。
新字甲骨文字形
最有意思的是，战国时期曾侯乙金文、曾侯乙竹简字形全都是由木、辛、斤构成，左右结构，左上为木（因手写，木字有的写作屮甚至是一竖，左下为辛），右为斤，而楚国竹简的新字有至少四种字形，有亲和斤构成，有辛和斤构成，有?和斤构成，也有曾侯乙竹简字形。直到秦小篆，秦始皇推行书同文政策，新字字形才固定为左亲右斤，汉隶、楷书都沿袭这种字形。
新字曾侯乙金文、竹简和楚简字形（《汉典》）
从曾侯乙金文和竹简字形以及后来秦小篆字形看，新字中的亲字确实是由辛和木构成的。这里的辛字可以看作是辛苦砍下来的果枝。
二、新字的本义
按照《说文解字》对亲字的解读，“（亲）果实如小栗，从辛从木”来看，亲字本义是榛，。榛是一种果实比板栗小的果树，又叫山板栗。榛子是世界四大坚果之一。坚果必须砸开坚硬的外壳，才能吃到果仁。
甲骨文栗字和寴字甲骨文铭文
斤字，《说文解字》认为是“斫[zhuó]木也，象形”，《说文解字注》认为，“（斤）斫木斧也……凡用斫物者皆曰斧。斫木之斧则谓之斤，象形。”斧子的作用有两个，一个是砍伐，一个是砸开。
如果亲字本义是榛子树，那么亲和斤组合起来，本义就不是一般的取木，而是砍下榛子树的果枝。砍来果枝的目的是吃榛果，而从榛子树上砍下来的果枝上结的果当然是刚刚成熟的榛果。因此，新字暗含砸开榛果吃果仁的意思。
榛（山板栗）采摘和砸开
因为中华民族自古就有敬老尊老的传统，把刚采集的成熟的鲜果献给父母理所当然，所以可以理解亲字的甲骨文字形之一写作上宀下新结构，是把刚刚砍下来的榛子果枝拿回家，砸开果子，把果仁给父母享用。
从创造文字的角度看，远古人用亲和斤字组合成会意字——新，表示刚刚砍下的成熟的榛子果枝。
斤字本义是砍木的斧子，而斧子既可以砍下果枝，也可以把榛子果砸开以便吃到果仁。这样看来，新字中的斤，不仅仅有砍下果枝的意思，还应该暗含把果实砸开的意思。
榛子果实可食用，但榛子作为灌木与杂草丛生，对扩大农田不利。因此，古人为了开垦农田，往往就会砍掉榛子和杂草，开辟新的农田。《淮南子·本经训》：菑[zi]榛秽，聚埒亩；芟野菼，长苗秀；草木之句萌衔华戴实而死者，不可胜数（铲除丛木开扩耕种田地，割除丛草以栽种禾苗，正处萌芽、绽花和结果的草木因此被毁掉的不计其数）。
开辟农田砍下的榛子就成为燃料，成为柴禾。因此，有的辞书认为，新是薪的本字，也就是初文。由于新字被引申义专用，人们就在新字上加艹写作薪字表示本义。
三、新字的引申义
新字的引申义都与其本义“刚砍下来的榛子果枝或刚刚砸开的榛果仁”有关。
特别是新字本义逐渐虚化掉具体事物，其引申义“刚刚生产的、刚刚收集的，也就是鲜的”逐渐取代了本义，导致后来的人已经不知道其本义为何物。即使是许慎也只能把新字解读为“取木”。
1.从刚刚砍下的榛果，引申为刚收获的粮食或蔬菜等。《礼记·月令》：（孟秋）是月也，农乃登谷。天子尝新，先荐寝庙（孟秋之月，农民开始收谷。天子品尝新谷，首先奉献宗庙）。
2.初次出现。（1）《诗经·邶风·谷风》：宴尔新昏，如兄如弟（你们新婚多快乐，亲兄亲妹不能比）。（2）唐·白居易《钱塘湖春行》：谁家新燕啄春呢。如，新婚，新人。
3.鲜嫩的。唐·王维的《送元二使安西》：渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
4.没有使用的。汉·佚名《古艳歌》：衣不如新，人不如故。
5.最近，刚刚。《战国策·赵策四·赵太后新用事》：太后新用事（赵太后刚刚主持国政）。
6.新的人或事物。《论语·为政》：温故而知新。
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